Kehidupan peribadi

Rani Ismael yang lahir di Cimparuah, Pariaman, pada 20 April 1940 itu merupakan putera dari pasangan Haji Sutan Ismael (ayah) dan Hajjah Djoani (ibu), yang berprofesi sebagai saudagar beras dan kapur. Pendidikan formal Rani hanyalah hingga tamat Sekolah Rakyat (kini SD), tetapi ia mendapatkan pendidikan non-formal dengan disiplin yang keras dari kedua orangtuanya serta pamannya, Sutan Kasim, yang merupakan pengasas PT Sutan Kasim Ltd.

Ketika berumur sembilan tahun ia pernah bekerja sebagai penyabit rumput, penggembala lembu, pelayan warung, penjaja pisang goreng, dan tidur di emperan los pasar, namun pada usia 15 tahun ia sudah menguruskan kedai kasut dan kedai runcit terkemuka di bandar Padang. Dalam berniaga, ia lebih banyak bergantung keberanian berbanding kemampuan. Namun Rani sentiasa belajar secara otodidak dengan membaca buku-buku dan mengikuti pelbagai kursus serta seminar yang berguna untuk usaha dan pekerjaannya.

Rani Ismael menikah dengan Hajjah Syamsidar, dan dikaruniai sepuluh orang anak (satu orang meninggal dunia) yang menjadikan kejayaan Rani sebagai teladan, sehingga semua anaknya berminat dan berprofesi sebagai wirausaha. Malah enam orang anaknya yang sudah sarjana kini sudah menjalankan usahanya masing-masing.

Karier

Pada mulanya, pada tahun 1974, Rani berniaga dengan menjadi diler kereta Amerika seperti Jeep, Ford, dan Dodge. Baru sejak tahun 1976 ia mula jadi diler kereta Hino. Karier perniagaannya terus menanjak, dan sejak tahun 1978 hingga sekarang ia menjadi diler kereta Mitsubishi dan diler tayar Intirub untuk beberapa wilayah di Sumatra.

Selepas menekuni perniagaan automotif sejak tahun 1974 dengan menjadi Pengarah PT Sutan Kasim Ltd pada usia 34 tahun, sejak 20 tahun terakhir Rani dikenal sebagai salah seorang usahawan automotif terkemuka. Tidak hanya itu, ia juga menciptakan dua lagu yang kini menjadi trademark usaha bagi pengeluar, iaitu lagu Suzuki (tahun 1994-1995) dan lagu Mitsubishi (tahun 1997). Kedua lagu tersebut sudah diterjemahkan ke dalam bahasa inggris dan Jepang.

Dalam hal penjualan, Rani Ismael mencatat omzet penjualan yang termasuk luar biasa. Untuk penjualan kenderaan jenis Mitsubishi ia tercatat sebagai 10 besar, dan untuk penjualan suku cadang masuk dalam dua besar di Indonesia. Manakala untuk penjualan tayar Dunlop ia masuk dua besar, serta sebagai yang terbesar di Indonesia untuk penjualan tayar Intirub selama lapan tahun berturut-turut.

Kerana kejayaannya sebagai pedagang, Rani Ismael juga sering diundang untuk menjadi narasumber dalam pelbagai seminar tentang wirausaha dan strategi perniagaan. Ia juga berkhidmat sebagai ahli Dewan Pertimbangan Bilik Dagang dan Industri (Kadin) Sumatra Barat tempoh 2005-2009.[4]